「英語を勉強したいけれど、何から始めればいいのか分からない」
「長年英語を勉強してきたのに、いざ外国人を目の前にすると言葉が出てこない」
そんな悩みを持っている方は非常に多いです。
- 英単語を覚えるべきなのか
- 文法を最初からやり直すべきなのか
- いきなりオンライン英会話を始めるべきなのか
インターネットや書店には数えきれないほどの英語教材や勉強法、YouTube動画が溢れており、かえって何を選べばいいのか分からなくなってしまう人も少なくありません。
しかし実は、多くの人が英語学習で迷ってしまい、結果的に話せるようにならない原因はとてもシンプルです。
それは、英語学習の「順番」と「アプローチ」を根本的に間違えていることです。
結論から申し上げます。英会話は、知識ではなく「身体能力」です。
やみくもに単語帳や文法書を開いて「勉強」から始めれば話せるようになるものではありません。英語を話すためには、スポーツのトレーニングと同じように正しい順番で「練習」を進めることが何よりも大切なのです。
英語を話せるようになるために、なぜ「知識」ではなく「身体能力」という考え方が重要なのかについては、以下の記事で詳しく解説しています。
英語を話せるようになるには？知識ではなく身体能力を鍛える正しい学習法
この記事では、
- なぜ日本人は英語を勉強しても話せないのか（脳の仕組みと英会話の真実）
- 初心者が陥りがちな間違った学習法
- 英語を話せるようになるための正しいロードマップ
- モチベーションに頼らず確実に上達する「仕組み」
について、分かりやすく徹底的に解説します。英語学習を始めたい方や、何から手をつければいいか分からない方、これまで何度も挫折してきた方は、ぜひ最後までお読みください。
なぜ日本人は勉強しても英語が話せないのか？
英語の勉強法をお伝えする前に、まずは「なぜ私たちがこれまで学校で何年も英語を学んできたのに話せないのか」その根本的な理由を知っておく必要があります。
「読み書き」の英語と「話す」英語は全くの別物
学校教育や多くの英会話スクールが見落としている最大のポイントは、「読み書き」のスキルと「会話」のスキルは全く異なるということです。
例えば、ビジネスで取引先に英語でメールを送信する場合（読み書き）を考えてみましょう。
- 伝える内容を考える
- 考えた送信内容を日本語で作成する
- 作成した日本語の文書を英語に翻訳する
- 翻訳した英文の体裁を整える
- メールを送信する
このプロセスは、途中で別の仕事が入って中断しても問題ありません。自分のペースで進めることができます。そして何より重要なのは「正確に」伝えることです。一度書いた文書は独り歩きするため、正確性が求められます。つまり読み書きは「正確さ＞スピード」であり、一方通行のコミュニケーションです。
一方で、目の前にいる人と「会話」をする場合はどうでしょうか。
上記の1〜5のステップを、頭の中で一つずつ行っていたらどうなるでしょう。すべてを処理するのに15秒かかるとします。
Aさん：こんにちは。お久しぶりです。お変わりありませんか？
（15秒沈黙）
Bさん：いや～実は最近引越ししまして。
（15秒沈黙）
Aさん：え、本当ですか？
もしこんなペースで会話が進んだら、相手は気まずくなって立ち去ってしまうでしょう。
会話においては「スピード（時間）」が何よりも重要です。言いたいことが正確に伝わらなくても、その場で言い直して軌道修正することができます。つまり会話は「スピード＞正確さ」であり、双方向のコミュニケーションなのです。
目的が真逆であるにもかかわらず、多くの人は「読み書き」のための勉強法で「会話」を習得しようとしています。これが、話せない最大の理由です。ちなみに「英語でスピーチをする」のも、事前に原稿を用意する一方通行のコミュニケーションであるため、実は「読み書き」のスキルに分類されます。
脳の「シングルタスク性」が引き起こすパニック
もう一つ、会話を邪魔する大きな要因があります。それは人間の脳の仕組みです。
人間の脳は、基本的に「シングルタスク（一時点で一つのことしか処理できない）」で働きます。
試しに、昨日食べた夕飯のメニューを詳細に思い出しながら、同時に「123＋456」の暗算をしてみてください。計算をしようとした瞬間、夕飯のメニューは頭から消えてしまうはずです。脳が二つのタスクを行ったり来たりする「タスクスイッチング」が起きているからです。
学校で勉強した知識を使って英語を話そうとすると、これと同じことが頭の中で起きます。
「『美味しい』って英語でなんて言うんだっけ？Delicious？Good？」
「過去形だからeatじゃなくてateだな」
「ここは複数形にすべきか？」
このように頭をフル回転させて文法や単語を検索している間、目の前の相手との会話（内容）には集中できていません。スイッチングの嵐が起き、結果としてパニックになって言葉が出てこなくなるのです。
英会話は「自転車に乗る」のと同じ身体能力
では、自転車に乗りながら昨日食べた夕飯のメニューを思い出すことはできるでしょうか？ これは簡単にできるはずです。
なぜなら、自転車のハンドルの角度やペダルを漕ぐスピードは、頭で考えているのではなく「感覚（身体能力）」で行っているからです。
英会話もこれと全く同じです。英語を話すときは、話す内容そのものに脳のメモリを使い、英語の組み立て自体は「感覚」で無意識に行えなければなりません。
そのためには、机に向かって知識を詰め込む「勉強」ではなく、自転車に乗れるようになるまで何度も転びながら練習したように、失敗を恐れずに繰り返し口を動かす「トレーニング」が必要なのです。
英語初心者がやりがちな間違った勉強法
英会話が身体能力であることがわかれば、初心者がよくやってしまう以下の勉強法が、いかに遠回りであるかが理解できるはずです。
1. 単語帳から始める
英語を話すためには語彙力が必要だと思い、まず単語帳を買って覚え始める人は多いです。もちろん最低限の語彙は必要ですが、単語を暗記したからといって話せるようにはなりません。
知っている単語を、会話の圧倒的なスピードの中で瞬時に組み合わせて口から出すには、別のトレーニングが必要だからです。
2. 文法書を最初からやり直す
「英語が話せないのは文法が分かっていないからだ」と思い、中学文法の参考書からやり直す人もいます。
しかし、多くの日本人はすでに基本的な文法を学校教育で十分に学んでいます。むしろ文法を気にしすぎるあまり、「間違えたくない」「完璧な英語を話さなきゃ」という意識が強くなり、かえって口が重くなってしまいます。知識を増やすことよりも、今ある知識を使える状態にすることが先決です。
3. YouTubeなどの「ノウハウ」を鵜呑みにする
最近は「”How are you?”に”I’m fine”と答えるのは恥ずかしい！」といった、ネイティブのリアルな表現を教えるYouTube動画が人気です。
しかし、このような情報を初心者がたくさん見ると、「失敗しないようにしなきゃ」「変な英語を使ったら笑われる」という意識ばかりが先行してしまいます。
外国人に”How are you?”と聞かれたとき、頭に浮かんだ”I’m fine”を飲み込み、「YouTuberがダメって言ってたな…正解は何だっけ？」と30秒間苦悩の表情を浮かべて沈黙するくらいなら、元気よく”I’m fine!”と即答する方が、コミュニケーションとしては何百倍も優れています（念のため、”I’m fine.”はネイティブも普通に使います）。大切なのは、細かいニュアンスやノウハウではなく、英語で伝えようとする姿勢そのものです。
4. いきなり英会話スクールで「ロールプレイ」をする
「とにかく話すのが大事だ」と、いきなりオンライン英会話を始める人もいます。しかし、ここにも落とし穴があります。
多くのスクールで行われている「カフェでの注文」や「道案内」などのロールプレイ（台本読み）です。
講師と生徒でスクリプトを読み上げるロールプレイは、英語を話せている気分にはなりますが、実態は中学校の頃から得意だった「音読」をしているに過ぎません。実際の会話は生き物であり、目の前に文字が現れることもなければ、相手が台本通りに返してくれることもありません。型にはまった練習ばかりしていても、実践では通用しないのです。
英語学習の正しい順番「理解 → 反射 → 実践」
では、英語初心者は何から始めればいいのでしょうか。
結論から言うと、英語学習の正しい順番は次の3ステップです。この順番でトレーニングすることが、最短ルートとなります。
STEP1：理解（英語を読んで意味がわかる・現在地を知る）
まずは、簡単な英語を読んで意味が理解できる状態です。
例えば、”I went to the station to meet my friend.” という文章を見て「友達を迎えに駅に行った」と理解できるなら、この段階はすでにクリアしています。
日本人の多くは、学校教育の賜物でこの「理解」のレベルは十分に備わっています。ここで重要なのは、無闇にTOEICの勉強などをするのではなく、自分の「現在地」を正確に知ることです。
テスト対策を一切せずにTOEICを受けてみたり、海外旅行で自分がどれくらいコミュニケーションが取れないかを記録しておきましょう。スタート地点を知ることで、後々自分の成長（例えば「3キロ走れるようになった」という実感）を正しく評価できるようになります。
STEP2：反射（日本語を介さず英語が口から出る）
多くの日本人に圧倒的に足りていないのがこのステップです。
「読めばわかるのに、会話になると出てこない」のは、知識が身体能力に変換されていないからです。
ここで必要なのは、スポーツでいうところの「基礎トレーニング（素振りや筋トレ）」です。
英語表現をしっかりと口に覚えさせるために、頭で考える前に反射的に口から英語が飛び出すまで、繰り返し声に出して練習します。口の周りが筋肉痛になるくらい取り組むことが大切です。ここで頭を使って日本語に翻訳してしまう癖を徹底的に排除します。
この「日本語から英語に翻訳してしまう癖」をなくし、英語を英語のまま理解して話せるようにする考え方が「英語脳」です。詳しくは以下の記事で解説しています。
英語脳の作り方｜日本語に翻訳せず英語で考えて話すトレーニング
STEP3：実践（実際の会話の中で使える）
反射的に英語が出るようになったら、次はいよいよ実際の外国人との「実践トレーニング（練習試合）」です。
実践トレーニングの最大の目的は、英語でのやり取りに慣れ、メンタルを鍛えることです。「声が小さくて聞き返されたらどうしよう」といった恐怖心を、実践を繰り返すことで払拭していきます。「英会話は習うより慣れよ」の言葉通り、失敗や恥をかく経験を積み重ねることでしか、真の会話力は磨かれません。
スピーキング力を実際に伸ばすためには、知識ではなく、反復と実践をどう組み合わせるかが重要です。英語スピーキングを最短で上達させる方法については、以下の記事で詳しく解説しています。
英語スピーキングを上達させる方法｜最短で話せるようになるトレーニング
学習を継続するための最大の鍵は「仕組み」
英語初心者が最初にやるべきことは明確です。
【やるべきこと】
- 短い英語フレーズを声に出して反復練習する
- 頭で考えず「反射的」に言える表現を増やす
- 毎日少しでも英語を口に出す環境を作る
【やらなくていいこと】
- 難しい英単語を大量に暗記する
- ノートにきれいに書き写して勉強する（勉強モードに入ってしまうため）
- 完璧な発音や文法を目指す
しかし、ここで最も大きな壁が立ちはだかります。それは「継続」です。
「毎日少しずつやればいい」と頭では分かっていても、仕事が忙しかったり、モチベーションが下がったりして挫折してしまう人が後を絶ちません。
英語を話せるようになった人たちに共通しているのは、「毎日英語を話さざるを得ない環境に身を置いていた」ということです。留学や海外赴任、外国人だらけの職場など、やりたくなくてもやらざるを得ない環境があったからこそ上達したのです。
つまり、日本にいながら英語を身につけるためには、やる気やモチベーションに頼るのではなく、強制的に英語を話す「仕組み（環境）」を作ることが不可欠なのです。
実際、多くの人が英語学習で挫折してしまうのは、意志が弱いからではなく「続く仕組み」になっていないからです。オンライン英会話が続かない理由と、その解決法については以下の記事で詳しく解説しています。
最短で身体能力を鍛える「LAT英会話」の学習ステップ
知識を身体能力に変え、挫折しない仕組みを兼ね備えているのが、スピーキング特化型オンライン英会話「LAT（Language Acquisition Training）」です。
LATでは、従来の「英会話のお勉強」を一切排除し、以下の2つのトレーニングで圧倒的な成果を生み出します。
1. 基礎トレーニング：特許取得の「反射復唱法」
LATの基礎トレーニングは、スマホアプリを使った「反射復唱法」です。
アプリからは「日本語の音声 → 無音のインターバル → 英語の音声 → 無音のインターバル」という順番で音声が流れます。受講者は、無音のインターバルの間に、反射的に英語を口に出す練習をします。
重要なのは、これを「ながら作業」で行うことです。
料理をしながら、掃除をしながら、散歩をしながら。私たちが普段日本語を話すとき、会話そのものに全集中していないのと同じように、英語も「無意識に・なんとなく」口から出る状態を目指します。
さらに、ただ順番を暗記してしまうのを防ぐため、センテンスがランダムに再生される特許技術を採用しており、5日間かけて確実に身体に定着させます。
2. 実践トレーニング：毎日7〜10分の「予測不能な」会話レッスン
基礎を身体に覚えさせたら、毎日外国人講師とのレッスンで「練習試合」を行います。
LATのレッスンには、一般的なスクールのような台本（ロールプレイ）はありません。
「あなたの自宅から最寄りの郵便局までの行き方を教えてもらえますか？」
「最近対応した顧客について詳しく教えてください」
このように、突発的な質問に対して即興で答えるトレーニングを行います。これにより、実際の会話で求められる対応力が鍛えられます。
また、1回のレッスン時間はあえて「7〜10分」と短く設定しています。一般的な25分レッスンでは講師が話す時間が長くなりがちですが、LATでは受講生が主導して話し続けなければ沈黙になってしまうため、たった7分でも非常に濃密で負荷の高いトレーニングになります。毎回同じ専属講師が担当するため、あなたの癖を把握した一貫した指導が受けられます。
3. モチベーションに左右されない「予約なし固定制」
LATの最大の特徴は「レッスンの予約制度がない」ことです。
自由に予約できるシステムは一見便利ですが、「今日は疲れたからやめよう」というサボる余地を生み出します。
LATでは、例えば「毎朝8時」と時間を決めたら、毎日その時間に講師から直接Skypeで電話がかかってきます。朝食中だろうと歯磨き中だろうと、電話に出た瞬間からレッスンが始まります。
やる気がある日も、全くモチベーションがない日も、強制的に英語を話さざるを得ない環境。これこそが、海外留学と同じ「逃げられない環境」を日本にいながら作り出し、幽霊会員を生み出さないLATならではの仕組みです。
まとめ：英語は「勉強」ではなく「練習」するもの
英語の勉強は何から始めればいいのか迷う人は多いですが、最も重要なのは学習の順番とアプローチです。
「英会話の勉強」という言葉は、「野球の勉強」と言うのと同じくらい違和感のある言葉です。
野球が勉強ではなく素振りや練習試合を通じて上達するように、英会話もまた、知識を詰め込むのではなく、口を動かすトレーニングによって上達するものです。
理解 → 反射 → 実践 というステップを、モチベーションに頼らない強制的な環境で回すこと。それが初心者が英語を話せるようになるための最短ロードマップです。
もし、本気で英語を話せるようになりたい、これまでの「勉強」から抜け出したいと思っている方は、ぜひ一度LAT英会話のトレーニングを体験してみてください。毎日の反射復唱法と外国人講師とのリアルな会話を通して、英語が「身体能力」として身についていく感覚を実感できるはずです。
この記事を書いた人
宇佐神 悟（LAT英会話 代表）
元日本IBM営業部長。自身も長年英語が話せずに苦しみ、数百万円を英語学習に費やすも全く上達せず一度は挫折。しかし45歳の時、あるきっかけで「無理やり毎日外国人と英語を話す環境」に身を置いたことで突如開眼。「英語は知識の詰め込みではなく、反復による身体能力である」という真理にたどり着く。その強烈な実体験とメソッドを体系化し、本物のスピーキング力を養成するトレーニングサービス『LAT英会話』を開発。著書に『英会話は9割が身体能力』（フォレスト出版）がある。
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