知らなかった！”I’m sorry!”の本当の意味はXXXだった？！

“I’m sorry”の日本語訳

“I’m sorry”と聞いて反射的に思い浮かぶのは、「ごめんなさい」の意味かと思います。
しかし”I’m sorry”には、日本語で言うと大きく２つの意味があります。

• 「ごめんなさい」という謝罪の意味。
• 「お気の毒に」という相手に共感を示す意味。

日本語の「ごめんなさい（謝罪）」と「お気の毒に（共感）」は、まったく意味が違うように感じます。
なぜ、sorryの訳語として、どちらも当てはまるのでしょうか。

sorryの語源を考える

まずは、sorryという単語を紐解いてみましょう。
sorryの語源は、sore（ひりひり痛い）やsorrow（悲しみ）。
そのことから、sorryの核となる意味は、「心が痛む、悲しい」となっています。
ですから、

「自分のやってしまったことに対して心が痛む（＝申し訳ない気持ち）」
「相手の境遇に対して心が痛む（＝共感・同情）」
と解釈できます。
どちらも、言葉の根っこの意味は同じですね。
これを簡潔に表す日本語をつけた結果、方向性の異なる訳語である「ごめんなさい」と「お気の毒に」となったと考えられます。

“I’m sorry”の意図を見極めるには？

このように、何に対して心が傷んでいるのかによって、”I’m sorry”の意図するところは変わってきます。
実はネイティブスピーカーでも、sorry単体では発言者の意図を判断できません。
声のトーンや前後の文脈で、「何に対して心が傷んでいるか」を汲み取っているのです。

“I’m sorry”よりも”Thank you”を使おう

ところで、英語では”I’m sorry”は【自分の非を認める】【相手に全力で寄り添う】重い言葉と認識されています。
“I’m sorry”を使いたくなる場面でも、代わりに”Thank you“を使ってみてはいかがでしょうか。

「すみません」は”Thank you”

日本語には、「すみません」＝ありがとう＆ごめんなさい、という便利な言葉があります。
しかし、これの代わりに”I’m sorry”を使うのは止めたほうがいいでしょう。
「心が痛む」という核の意味を考えたら、sorryでは「ありがとう」の気持ちは伝えられないことがはっきりわかります。
「すみません」と言いたい場面では、ぜひ”Thank you.”と伝えてみてください。

「申し訳ありません」も”Thank you”

日本語では「おまたせして申し訳ありません」と言う場面。
“Thank you for your patience.”（直訳：あなたの忍耐に感謝します）となります。
「申し訳ありませんが、ご了承ください」と言いたいときは、
“Thank you for your understanding.”（直訳：あなたのご理解に感謝します）です。
このように、謝罪よりも感謝の表現を使うほうが、英語らしいポジティブなやり取りができます。
自分が直接悪いことをしていないのに、安易に”I’m sorry”を使わないように心がけましょう。

大坂なおみ選手の”I’m sorry”が起こした反応

ところで、2018年のUSオープンテニスでセリーナ・ウィリアムズ選手を破って優勝した大坂なおみ選手は、優勝スピーチで泣きながらこう言いました。
“I’m sorry it had to end like this.”　（こんな終わりになってしまってI’m sorryだ。）
この発言をめぐって、日本とアメリカで、様々な反応がありました。

日本の場合

この大坂選手の発言が「ごめんなさい」と翻訳されたため、誤訳ではないのかという議論が巻き起こりました。
本当は「（セリーナ選手のファンに対して）お気の毒」「残念です」という意味だろう、というものです。
確かに、セリーナ選手の勝ちを期待していた観客を前にしたら、「ごめんなさい」とも「お気の毒」とも言いたくなる心情は理解できますよね。
後日、大坂選手が自ら”I felt that I had to apology”（謝らなきゃいけないと感じた）と話しているにも関わらず、日本では「お気の毒」という解釈が根強くあるようです。

アメリカの場合

一方アメリカでは、彼女が試合に勝ったにも関わらず、涙を流し謝罪をしたことが、大きな驚きとともに報じられました。
そう、不思議なことに、この“I’m sorry”は「謝罪」である、と最初から認識されていたのです。
「涙を流しているのだから、皮肉ではないだろう」という論調はあったので、おそらく目を伏せて涙を流した様子から、謝罪と受け取られたのだと考えられます。

まさに、”I’m sorry”の意図は文脈や状況で判断されたのですね。
そして、その後の取材では何度も“apologize”（謝罪）という直接的な単語で表現されているのが印象的でした。
それぞれの国の反応で、sorryの捉え方の違いを感じます。
また、私たち非ネイティブにはわからない”I’m sorry”の機微があるのかもしれないですね。

まとめ

いかがでしたでしょうか。
私たち日本人が簡単に使ってしまう”I’m sorry”ですが、実はこんなに奥深いものなのです。
誤解を生まないように、できるだけ”Thank you”と言い換えたり、”apologize”を使うことを考えましょう。
英語の解釈には、一対一の絶対の正解がありません。
その単語の根幹のイメージをつかむと、日本語対訳に縛られることなく、英語のイメージを掴むことができると思います。
幾通りにも解釈できるからこそ、前後を含めたコミュニケーションが大切だといえます。
誤解を恐れず、立ち止まらずに、英語を話し続けていきましょう。
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